第一章
小元洲境中茶楼，与别处通常是差不多的。常常聚集着许多修士，多是修为并不高的散修，也有专门在此地打听消息的。境内小道消息，也多是发源于此。
“你们听说那件事情了吗？”
“何事？快说来听听。”
“道友说的可是凌剑阁首座弟子入赘明家一事？”
“可不是。”
“江游？那是谁？入赘明家，是那个明家？”
几名修士露出几个心照不宣的揶揄表情，等吊足了旁人胃口，才有人道：“那江游啊虽还是个无名小卒，但我听闻凌剑阁代明掌门还挺看重于他的。”
有人眼带嫉妒：“是啊，我还听说若他能好好修炼，遇到机缘，三百岁前突破金丹期，便是竞争掌门之位的热门人选。”
“可不是？可惜这位，好好的首座弟子不当，偏要上赶着去做明家的赘婿。”有知晓□□的修士接话道，声音充满讥讽，“那明家小公子……呵……”
有不清楚情况的修士问道：“明家小公子如何？难道是他……没有灵根，是个凡人？”
“哪里是没有灵根如此简单，那明家小公子，呵呵……”说话的修士压低了声音，带着几分说嘲讽的笑意，“……天生的五识不清，是个痴儿。”
“啊……”在场几位修士掩饰不住眼中的诧异，“这么说来，明家早已没落。五年前明家嫡系年轻一代两位少爷死于迷浊森林后，明家在小元洲中地位更是一落千丈。那弟子前途光明，怎么会做出如此自毁前途之事？”
“你们是没听说过，小元洲一直有传闻，传闻明家有一本无上功法，可使传承者突破炼虚合道境。”
炼虚合道境！！！在场不明状况的修士们难免动了些小心思。放眼整个小元洲，炼气化神境的金丹境界在小元州中已是高端修真者。如今九州大陆三万年没有出现一个飞升者，突破炼虚合道境，那便等同于飞升成仙！若真是如此，别说明家小公子是个痴儿，就算是个死人，愿意上门的修士也是大把！
“什么无上功法。”有清楚情况的修士嗤笑道，“当初川易真君曾借阅一观，斥其为‘鸡肋’。若真可使传承者突破炼虚合道境，明家又怎么从一等世家沦落为二等最低级世家？”
有声音惊讶道：“哦？那这么说来，那所谓的功法，其实是假的咯？”
“嗤，要是真的，易川真君会说‘鸡肋’？那易川真君可是我们小元洲境三百年来第一位突破元婴之人呢！”
“嘶——元婴！”
“……”
“我看啊，那江游显然是自知争夺掌门无望，干脆放弃了来当这鸡头了，也不想想就算是凌剑阁‘凤尾’也比这明家‘鸡头’好多少……啧啧，这蠢货和痴儿，倒也般配！”
“哈哈哈哈哈哈哈！！！”茶楼内很快传来一阵哄笑，极为快活。
小元洲境，迷浊森林。
迷浊森林占整个小元洲地域六分之一，因常年被浊气笼罩，远远望去一片灰黑压抑之色，很是慑人；森林之中的妖兽，大多已在浊气侵蚀之下失去理智，偶尔还会跑出森林危害周边地区。因此是一众修士修炼、狩猎的好去处。
今日的迷浊森林，并不平静。
很远便能听到边缘传来一阵土蜥吼叫声，这头二级妖兽似乎已在暴怒边缘，只见它一双猩红双目紧紧锁定眼前青年，不断反击其攻势。
与略显狼狈的土蜥不同，对面一袭青衣的青年攻势倒是游刃有余。虽然二级魔兽差不多对应修士的开光境，以青年筑基后期对战高一等级的开光境，几乎是不可能完成的任务，但他却单凭一手柔水剑法，反逼得土蜥无处施展攻击。
这名青年便是凌剑阁年轻一代弟子的魁首，江游。
柔水剑法，是凌剑阁三大传承之一，比起另外两种传承，柔水剑法简单易懂，内门弟子皆有资格学习。但哪怕是这样一套简单的剑法，真正能领悟柔水剑意之人，却是少之又少。
而上一位领悟柔水剑意的人，正是凌剑阁掌门。
此时四下弥漫着一股极为柔和的剑气，一如小溪延绵，潺潺不绝；但随时间飞逝，又渐变成深水暗涌，诡谲莫测。
水之意，本是以柔克刚。身处剑意之中，土蜥便仿佛受到水力阻碍，明明绵软无力，却将它的十分攻击去除五分；而江游的攻击却逐渐犀利尖锐，以高防御著称的土蜥铁皮之下居然裂开了好几道口子。
土蜥登时暴躁起来，猛地冲向江游。
这头妖兽以防御著称，寻常时刻攻击并不算强大。但此刻已被激怒，速度很快。然而江游却只是不紧不慢竖起三道土墙，被愤怒之下的妖兽三爪拍碎。但便在在妖兽被土墙吸引注意的瞬间，江游如鸿鹄展翅一跃而上妖兽脊背，柔水之意骤变惊涛拍岸，手中之剑狠狠插入土蜥颈部三寸弱点之处。
土蜥发出凄厉嘶吼，猛烈挣扎片刻，轰然倒地。
此时江游的真气已完全耗尽。
他迅速往口中塞了一粒聚精丹，感觉精气恢复些许，拖着土蜥的尸体，飞快离开迷浊森林。
迷浊森林西北百里处，便是小元洲中海拔最高的岳山。
自下往上探去，岳山高不知几万丈，仿佛与天齐高；若从岳山顶峰俯首看下，满目便是漫无边际的云层，仿佛身临大海之滨，层层叠叠，惊涛拍岸。
江游所在的凌剑阁便坐落在岳山顶峰。这是小元洲中三大门派之一，拥有两千年历史传承，发展至今阁中弟子已有两千余人，有金丹修士五人，筑基以上弟子两百余人，势力颇为强大。
回到师门，江游先去了戒律殿。他将这一头土蜥尸体交给殿内领事，依旧选择放弃兑换点数。领事也习以为常将之收好，懒洋洋喊了一声“下一个”，挥手示意江游可以离开。
江游走出戒律殿，往峰顶步去。
一路拾级，沿途遇见之人大多面色复杂，或偶有讥诮讽意。但江游倒是浑然不在意，一如既往微笑着与众人打招呼。无论对方是否回应，从容向前走。
此前，做为年轻一代弟子们的大师兄，江游身形高大挺拔，面容俊美，气质沉稳温和，算得上男神一枚。更何况他是这一代中第一位筑基之人，还时常同师弟妹们探讨心得提拔点拨他们，当然得到了很多师弟师妹们的倾慕。
但是这样一个人，居然同意入赘别家？
乍然听闻这一消息时，先有十余名师弟妹前来询问江游真相，然后所有人都带着一脸震惊崩溃出了门。接着又是十余人前来劝说阻拦，见没什么效果又开始用武力阻拦，甚至惊动了开光中期的师叔……
只是江游心意已决。
他非但成功说服了代明，更在接下来的半年里频繁出入迷浊森林，带回了不下二十头二级妖兽与百株低级药材，用以回馈师门这十多年来的培养。
今日，是江游在凌剑阁的最后一日。
大约这半年时间一直在为离别做准备，又见先前亲密的同门师兄弟们对他的“背叛”心生芥蒂，现下依旧不愿给他些好脸色，江游心中倒也没有太多离别的怅然。
江游不紧不慢走过九十九道半人高的石阶，便到了岳山之顶。
峰顶终年白雪皑皑，凌剑阁大殿临风殿便坐落在这片寂寥之中，古朴肃穆。大殿之中一位气息极为凛冽锐利的老者正在打坐参禅，远远瞧着，似与这沧桑冷寂的大殿融为一体。
这便是凌剑阁现任掌门代明。
江游走到他身边，躬身行了一礼，恭恭敬敬叫了一声：“师尊。”
代明仿若未闻，依旧保持打坐姿态许久不动。江游也不着急，只是淡然立于一侧静静等候。
他等了半个时辰，代明终于睁开眼睛。他将目光转移到眼前这名自己曾十分看重的弟子，最后一遍问道：“江游，此去一路前途未卜，你当真如此坚决？”
江游敛眸：“是。”
代明又道：“为师知道你心中有疑问，未能从为师身上找到答案。但若是明家也回答不了你呢？”
江游不为所动，斩钉截铁道：“就算在明家也找不到答案，徒儿也绝不会后悔。”
代明落下一字：“好。”
代明年三百九十一，修为处于金丹后期，在小元洲中排名可入前五。只是到了他这个年纪，若非有大机缘降临，余生几乎不可能再进一步了。所以剩余百年时间，他打算培养一位新掌门。
江游原本是他看重的人选之一。
做为凌剑阁年轻一代弟子们的大师兄，江游十三岁进入代明阁，体质虽然是较普遍的金、水、土三灵根，但在二十五岁时领悟了门派传承之一的柔水剑意，并且突破筑基境，是个非常不错的苗子。
如无意外，三百岁前江游必然能突破金丹期，便有资格竞争掌门之位。
不过时至今日，这已是不可能的事情了。
代明道：“你这半年的所作所为，为师已有耳闻。你做得很好。”他说到这里，拂袖以真元之力将江游托起，依旧无悲无喜道：“你既心意已决，一会便走罢。”
江游怔了一怔，沉默片刻，跪地磕了三个响头：“多谢师尊这些年的教诲！”
代明静静看他行完这一礼，淡道：“往后日子，为师大约是不能再给你任何帮助了。但你且记住：修真之道，不可半途而废。”
江游认真记下。
但说完这一句话，代明却不再多言了。江游抬头看去时，这位几乎不曾露出半点温情的师尊已经重新闭起双目。
于是江游起身，缓缓退下。
直至风雪掩盖他去时痕迹，大殿之中方才有了极为轻微的一声叹息。
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