第四章 尸鬼
话说两名官差经过了半个月的紧张赶路，终于到达了玄武关。
远远望去，玄武关依山而建，巍峨雄壮。城门上悬挂着“玄武关”三个大字，城门两侧则放置着两座巨大的石雕巨兽，细一看，乃是神话传说中的神兽玄武。关隘两边是高耸入云的险峻山峰，更加衬托出玄武关的不动如山。
年青官差站在城门口，仰起头来奋力向上望去。可城墙太高，他也看不清上面的风景。过了一会儿，脖子酸了，就开始打量起城门旁的那两座石雕巨兽。这巨兽约有一丈多高，长约两丈，差不多有一间房子大小。形状比较像乌龟，但跟乌龟又有些不同。头上生有两个角，且颌下有胡须，似龙。四足粗壮，且生有利爪。尾巴尖尖的，如同麒麟的尾巴一般。全身上下布满鳞片，背上的甲壳高高突起，如同一座小山。上面还盘旋着一条蛇，昂首吐信，好不凶猛。那蛇生就一颗龙的脑袋，却无龙的四爪，其身似蟒，布满鳞片。一龟一蛇，一动一静，既有刚猛凶悍之威，又有不动如山之定。
年青官差怔怔的望着神兽玄武，竟有些呆了。直到老官差喊他，他才醒过神来。
“你小子看迷愣了？叫你半天都不答应！”老官差愤愤的说道。
“爷，这神兽属实摄人心魄，我头一次见，难免看的有些入迷了。”年青官差挠着头，不好意思的说道。
“好了好了，以后你看的机会多着呢。你过来，我有事情要吩咐你。”说着老官差朝着年青官差招招手，示意他过来。
年青官差匆忙跑过去，问道：“有什么事，您只管吩咐。”
“也没什么事，就是你第一次来，不懂这关上规矩，怕你惹出事来，所以交代你几句。”
“什么规矩？”年青官差一脸惊奇的问道。
“你听着，这镇关的守将乃是当今皇上的心腹，镇北侯熊廷武。熊大将军当年跟着皇上平复南方的叛乱，立了大功。不仅骁勇善战，而且治军有方，为人更是刚正不阿，你要是惹出乱子，我可救不了你！”
“那倒不至于，我一个小小的官差，能惹出什么乱子？”年青官差戏谑的说道。
“你小子少跟我嬉皮笑脸的，你有所不知,这关上的士兵一部分是熊大将军的亲兵，这些士兵纪律森严，自然不会刁难我们。但还有一部分，是从各地督府衙门押过来的犯人。 有的是死囚犯，有的则是被发配充军的，还有些是土匪强盗。再有就是一些偷鸡摸狗，打架斗殴，屡教不改，严重影响当地治安的穷凶极恶之徒。所以我让你小心谨慎，就是怕这些人中有的恶习未改，你不小心招惹到他们，惹出麻烦来。我们这次押解的两名犯人，其中一个就是要发配充军的。”
“原来如此，那我小心点就是，尽量避着他们点。”
“这就对了，这里不比长安城，多一事不如少一事。”老官差拍了拍年青官差的肩膀，语重心长的说道。
“放心，这点道理我还是懂的。爷，咱们赶紧进关吧，你可别忘了答应我的事。”
老官差哈哈一笑，说道：“瞧把你小子急的，不会忘，不会忘！”说着就拉着年青官差一起押着犯人进关去了。
两人刚走进城门，迎面就撞上一位盔甲鲜明的黑脸军官。这军官面色刚毅，颇具威严，鼻梁上还有一道深深的疤痕。
老官差连忙上去打招呼，热情的说道：“杨将军好久不见，近来可好？老头子我又来给你送人来了。”
那军官哈哈一笑，握着老官差的手，高兴的说道：“老东西，你可想死我了。这次来关上呆几天啊？”
老官差缓缓的叹了一口气，一脸无奈的说道：“呆不了几天，皇城那边一堆儿事，上面又催的紧，让我们办完差赶紧回去。等明儿回去的时候，我还得跟你借两匹马。”
“好说好说，马匹你随便挑。咋了？长安城那边又出什么事了？”
“还不是丁党余孽那摊子事。自从圣上继位，前前后后都整治了快两年了，丁党的余孽还没肃清。大理寺整天一堆案子要审，忙的焦头烂额。”老官差一边拍着脑袋，一边痛苦的说道。
“丁妙真这妖道真该千刀万剐。人都死了，还祸害百姓。好在当今圣上英明，这次最好能把丁党连根拔起。”黑脸将军恨恨的说道。
“但愿吧，朝廷可不能再乱了，再乱下去，我大宁就完了。不说这些了，我这次给你带来的两个犯人，一个是要发配充军的，还有一个是要丢到关外，处以永夜之刑的。”
“什么犯人还要处永夜之刑？这两年新皇登基，已经没什么人被处以这么重的刑罚了。”黑脸将军一脸诧异的问道。
“你有所不知，这人是前朝余孽丁妙真的余党，江南道的督抚王寅吉。之前仗着丁妙真的权势，贪污受贿，巧取豪夺，无恶不作。丁妙真倒台后，仍然不知收敛，因此皇上盛怒之下，就把他抄了家,并且下令把他发配到永夜之森。结果这人一听说要把他发配到永夜之森，当天夜里就疯掉了。”
“既是丁党，那就另当别论了。况且这王寅吉，又这般不识时务，不知收敛，被处以永夜之刑也是活该。不过，这人究竟是真疯还是假疯？”黑脸将军问道。
“我估摸着是真疯，这一路可没少给我们添麻烦。”
“管他真疯假疯，等会儿到了永夜，都得疯！”
“等会行刑的时候我跟你一起，这次带来一个新人，正好让他长长见识。”说着老官差就向年青官差挥了挥手道：“平成，快过来拜见一下杨哲奇杨将军。”
年青官差连忙跑了过去，向那黑脸将军施了一个拱手礼，客客气气的说道：“小的李平成，拜见杨将军。”
黑脸将军赶忙还礼，一手搂着老官差，一手拉着年青官差，乐呵呵的说道：“都是自家人，不用客气，不用客气。走走走，咱们这就去关上去，只是小伙子，你等会被吓的尿裤子了，咱可不负责给你洗啊。”
众人听罢哈哈大笑，那黑脸军官招了招手，唤来一名士兵，吩咐他把那名充军的犯人带下去，然后三人一起押着王寅吉往关上走去。
几个人废了大半个时辰，才走到了关上，此时太阳已经逐渐落下，天色也逐渐昏暗下来。关上的甬道大约有一丈多，够五六个人并排行走，十分宽敞。
年青官差扶着墙头垛往下看，不禁有些头晕目眩。城墙下面是一片空旷的空地，再往前几里路的地方，有一片茂密的森林，黑压压的，一直向关外绵延开去。令人奇怪的是，那片森林静的出奇，既没有动物出没，也没有鸟儿在枝头乱叫，散发出一种诡异的气氛。
黑脸将军说，这关外长年杳无人烟，树木无人砍伐，越长越茂盛，估计再过个几十年，就要长到城门下了。说罢命令两个士兵把王寅吉放到一个筐内绑住，然后拉动转轮，缓缓的把人放了下去。等到王寅吉落地后，就剪断了绳子，只留下一人一筐，在空旷的地面上挣扎。而远处的那片永夜之森仿佛一只张开了血盆大口的巨兽，随时准备把王寅吉吞没。
王寅吉虽然疯了，但此刻的他却如同预感到什么危险靠近一般，拼命的挣扎，喊叫...
城墙上的所有人都屏住了呼吸，周围的空气仿佛凝结了一般，凛冽的寒风吹来，让人忍不住的打颤。风中传来王寅吉的呐喊声，与周围静的出奇的氛围相衬托，更增添了几分恐怖诡异的气氛。
过了一会儿，王寅吉也停止了挣扎和呐喊，不知是累了？还是放弃了？只是目光呆滞的躺在那里，嘴角抽搐。
四周再次陷入了一片死寂当中。
然而这份寂静并没有持续多久，过了一会儿，永夜之森那边开始躁动起来，树木开始晃动，同时传来了悉悉索索的声音。正当众人屏住呼吸，静观其变的时候，树林里涌出一群黑影，如同离弦之箭一般冲向王寅吉。不一会儿，最前面几个黑影已经冲到王寅吉面前。他们直接扑到王寅吉的身上不停地撕咬，王寅吉拼命挣扎，发出撕心裂肺的叫声。紧接着后面的黑影也追了上来，片刻功夫，王寅吉就被黑影彻底淹没了。
年青官差定睛一看，才发现这些黑影都是人，只是一个个蓬头垢面，衣衫破败，三分像人，七分像鬼。但从装扮上依稀还能分辨出是胡人。
年青官差后背发凉。
过了一会儿，他颤悠悠的问道：“杨将军，不是说胡人都死光了吗？那这些人...”
“确实都死光了，不信你再仔细看一下。”说着黑脸将军就往下指了指。
年青官差顺着手指的方向望去，才发现这些人面目狰狞，披头散发，两眼发赤，状若恶鬼，形似干尸。倘若不是这些东西会动，他真的觉得他们跟死人没什么两样。
“但这究竟是怎么一回事？他们既然死了，为什么还能像活人一样行走奔跑？”年青官差一脸惊奇的问道。
“具体情况我也无从得知。这些怪物平日里躲在永夜之森里一动不动，一旦有人在下面，不一会儿，他们就会像疯狗一样蹿出来。关上的人都称呼他们为‘尸鬼’。这些东西不人不鬼的，待在这里几十年了，也没见它们老死，整个就是一行尸走肉。”
话音刚落，王寅吉那边就没了动静，众人纷纷往下张望。只见尸鬼们没有再继续往上扑，而是缓缓的向永夜之森退去。过了一会儿，那些围在王寅吉周围撕咬的尸鬼也逐渐散开，转身向永夜之森的方向走去。再看那王寅吉，被咬的满身血污，胳膊也断了一条，一动不动，八成是死了。
正当年青官差以为一切都结束的时候，却发现王寅吉的身体开始抽搐，紧接着口吐白沫。再过了一会儿，闭着的眼睛也睁开了。只是这一次王寅吉的眼睛，也变得和刚刚那些尸鬼一般赤红。紧接着，王寅吉的身体也开始变化，刚刚还在流血的断臂也不再流血，而那些伤口似乎也开始愈合。过了片刻，王寅吉停止了抽搐，慢慢的从地上爬了起来，直挺挺的站在原地，然后抬起头来，向城墙上望去，血红的双眼死死的盯着城头上的众人，然后发出一阵阵野兽般的嘶吼。在暮色衬托下，宛如地狱里走出的厉鬼一般。
年青官差看到这一幕，再也忍受不住，两腿发软，扑通一声，坐在了地上。
黑脸将军和老官差连忙过去把他扶起来，老官差还不忘打趣道：“你小子不是成天叫着喊着让我带你上来见识一下吗？怎么？真来看了，怎么吓得站不起来了？”
年青官差挣扎着站起来，定了定神，声音还有些发颤的回答道：“谁成想这些东西这么骇人？离这么远，我都能感觉到那血红的双眼中透出的阵阵寒意。”
黑脸将军笑着打圆场道：“我们头一回见到这一幕的时候，也被吓的不轻。虽然已经见了很多次了，但每一次看，心底仍然会升起阵阵寒意。我这辈子跟随大将军南征北战，什么场面没见过？也是从死人堆里爬出来的人了，可每次看到这玩意，心底还是忍不住发颤。你小子第一次见，害怕也是正常。”说着拍了拍年青官差的肩膀以示安慰。
正当众人说话之际，王寅吉那边停止了嘶吼，也像之前那些尸鬼一样，缓缓的向永夜之森走去。空荡荡的地面上，只留下一滩血迹，还有一只断臂。周围再次陷入了寂静当中，仿佛一切都没发生过一般。
年青官差似乎突然想起了什么一样，急忙问道：“杨将军，这玄武关能守住这些怪物吗？”
杨哲奇笑着回答道：“放心放心，这玄武关几十丈高，城墙也有一两丈厚，这些怪物们又没有攻城器械，任他们有翻天的本事，也过不来的。”
“那城门呢？城门打开的时候，他们会不会涌进来？”
“这个你放心，玄武关的城门谁都开不了。擅自打开玄武关的城门，可是死罪。除非有人不要脑袋了！而且这城门后面又是铁栓又是铁链的，打开这些铁栓铁链的钥匙，一直放在皇上那里。除非皇上准许，否则谁也别想踏出关外一步。”
年青官差听到他这么说，才松了一口气，只是嘴里还不停地念叨着：“那就好，那就好。可不能打开了，打开就全完了，全完了。”
老官差和黑脸将军看到他有些失魂落魄，就带着他一起下关去了。
第二天，黑脸将军看到年轻军官神色如常后，心里的石头也放下了。昨天夜里他一直担心，生怕这孩子被关外那场景给吓傻了。看到他没事，也就放心了。于是上前调侃道：“小老弟，昨晚睡的可还好啊？有没有做噩梦啊？”
年青官差老脸一红，倔强的回答道：“小场面，小场面，昨天我那是饿的，所以腿才有点发软。”
只见老官差咳嗽了两声，一本正经的说道：“也不知道是谁，昨儿晚上不敢一个人睡，硬是跑过来跟我这老头子挤一张床。”
说罢众人哈哈大笑，年青官差不好意思的挠了挠头，也跟着笑了起来。
几天后，两人准备返回长安城，黑脸将军为他俩送行，临行前一再交代，不要把关上的所见所闻泄露出去，以免引起不必要的恐慌。二人也深知其中的利害关系，一再保证绝不泄露。
说罢二人便向黑脸将军告辞，骑马赶回长安城。
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