第3章 寒夜的温暖
转眼到了除夕，前阵子下了大雪，临近新年天气又好了起来。禾儿在屋子里静养了多日，也觉得乏味，趁着午后的温暖出去透透气。这一年的冬天气温有些反常，雪比往年少，昼夜温差大，中午热得像快要入夏，到了夜里又寒意骤起，冻得人骨子里都是冰的。天边的晚霞很美，像晴朗碧空里飞跃过一只火凤凰，在茫茫无际的天边寻找着什么。也许是憋闷久了，禾儿只觉得此刻的景致美得空灵，忍不住想多走走。原本很少在宫里行走，对地形本就不熟，跨过一道道看着有些相似的宫门就有些迷了路。
今儿是除夕，太后在慈宁宫举办除夕团圆宴。按照祖制本应该在皇上的乾清宫办除夕宴，可自从前几年皇上突发重疾，从此一病不起，口不能言、目不能视。一直靠汤药勉强维持。太后便开始垂帘听政，代为处理朝政事务。宫中家宴也就都在慈宁宫摆宴。各宫嫔妃、皇子以及在都城的皇亲贵族都会来慈宁宫同太后一起过除夕。
禾儿胡乱走着，听着前面越来越热闹，便知自己大概是走错了方向。天色渐渐黑了，风势也渐渐大了，禾儿拢了拢斗篷低着头向反方向走去。正跨过一道宫门，与一个身形高大的男子擦身而过。这个男子步伐稳健，气宇不凡，禾儿心下就是一惊怕是遇到了宫里的主子，可都走得匆忙也来不及请安。走过好几步，禾儿忍不住回头又看了一眼这个男子。好巧不巧，这个男子也转身看向禾儿。天色有些暗，看不清这个男子的容貌，只见他披着杏黄色的斗篷。那个男子倒是楞了楞神，仿佛看见故人。禾儿进宫时间不久，又一直在偏远的藏书阁当差，对宫里的礼节也记不住，从服饰上无法判断此人身份。见对方也看着自己，只低下头行了个礼便转身匆匆离去。
兜兜转转终于转回了藏书阁，门口竟然有两个面生的内监守着。禾儿不由得心里有些担忧，怕是藏书阁发生了什么事。正在犹豫要不进去，正好有个侍卫打扮的人走出来，一眼便认出禾儿道：“禾儿姑娘，殿下正在等着你呢。”这个侍卫是四皇子身边的亲侍，禾儿之前见过几次，并未说过话，只听四皇子叫他皓天。禾儿挤出一脸笑容说到：“皓天哥哥，除夕夜殿下理应是陪伴太后，这突然到访藏书阁是要找什么典籍？”皓天与秦三哥私交甚好，对禾儿也颇为友善，小声说到：“殿下本是在陪伴太后，宴席后来大家都去看烟花，殿下说想找个清静的地方便来了藏书阁。”“啊？那我还是等殿下走了再回去。”禾儿怯怯地说。皓天面色严肃起来说：“你到处乱逛已经是违反宫规，过时不归又是罪上加罪。”禾儿想说你们当做没看到不就没事，可听皓天话说得这么重又不敢再多说，只能低着头轻声轻脚地走进去。
禾儿看到殿里的情景，心就是一紧。四皇子不怒自威，坐在正殿看书，藏书阁的宫人全都跪在地上大气不敢出。禾儿见到这个情景，赶忙上前向四皇子请安，看到大家都跪着也不敢起身。四皇子像是没看到她进来，一言不发继续看书。李嬷嬷跪在禾儿身边狠狠地刮了她一眼，想说什么又不敢出声。禾儿暗自懊恼，这怎么又闯祸了，而这又是犯了哪门子罪。除夕夜，各宫都喜气洋洋，宫人看管也没往日那般严苛，谁知今日怎么四皇子回来藏书阁。四皇子突然开口说道：“藏书阁现在是越来越有规矩了，李嬷嬷管教有方，今晚就都在这殿里辞旧迎新吧。”李嬷嬷听到这话怒气上涌回怼了四皇子一句：“殿下，今日除夕，安排当值的宫人不多，养病的宫人并未安排值守。一年到头，大家也只有这几日稍稍放松一些。今日除夕，请殿下开恩。”听到这话，禾儿心下了然，四皇子的怒意大概还是冲着她来的。没想到李嬷嬷敢这般与四皇子说话，禾儿不想连累其他人便大着胆子说道：“殿下，今日犯宫规的只有奴婢一人与他人无关。殿下向来赏罚分明，宽以待下，难得今日除夕好光景，请殿下宽宥其他宫人，奴婢甘愿受罚。”四皇子原本只是想小惩大戒，并无意在除夕责罚宫人，李嬷嬷求求情这事也就过去了。但见禾儿这么仗义的样子心里觉得好笑。既然她这么想领罚，那么就好好领受也多长点记性。四皇子便说道：“那好，本王就恩赐你跪在殿里迎接新年。”说罢，便起身离开藏书阁。他也说不清为什么今晚就特别想来藏书阁，没见到禾儿就有一股无名的怒意。这会儿虽然罚了她，但见到她后却是莫名地开心。
众人散去，禾儿紧张的心神才些许放松，肚子就不争气地咕咕叫起来。从中午到现在还没有一粒米下肚，刚刚太紧张不知冷饿，这会儿才真正感受到饥寒交迫。殿外风声凄厉，本就胆小的禾儿不禁有些颤抖。跪在地上的腿也开始麻了，膝盖膈得生疼。“这四皇子是个变态吗？莫名其妙就杀人。今日大过节的，跑来把众人责罚一番。如果我当时要是嫁去了吴家，会不会比今日这又冷又饿还羞辱的日子好过？”禾儿心里愤愤地想着。突然，有人轻轻推开门，禾儿闻声吓了一跳，转头看见思远抱着被子进来。思远开着禾儿一脸惊讶地表情说道，“想着你估计还饿着，给你送点吃食。这寒冬腊月的，一晚上跪在殿里怕是要落下病根，给你把被子拿过来了。殿下说要罚跪，你裹着被子跪自然也是可以的。”禾儿心里一阵暖流，激动地眼泪都要掉下来了，有些哽咽地对思远说着感谢。“好啦。宫里生活不易，我们本就该互相照顾。”思远劝慰道。禾儿感慨颇多，啃着馒头忍不住流下眼泪。
这时又有人推开殿门进来，竟然是李嬷嬷和小杜子。李嬷嬷大概是没想到思远会在这里，冷冷地瞥了她一眼道：“怎么？你是觉得自己有罪，也来领罚。”思远面色如常，给李嬷嬷行了个礼道：“嬷嬷，我只是来给禾儿送点吃食。”李嬷嬷不再理会思远，指着小杜子端着的饺子对禾儿说：“这是四皇子命御膳房现做的如意饺子，赏赐给藏书阁每人一碗。这一晚上难熬的很，你赶紧趁热吃。”又转头冷冷地对思远说：“别在这假惺惺了。回去吃你的饺子，殿下赐的，冻成冰坨子你也得吞进去。”说罢走了出去。思远转头低声对禾儿说：“你快吃吧，我晚一点再过来陪你。”便快步跟着李嬷嬷出去。
禾儿端着热腾腾的饺子大口吃起来。也不知是四皇子赏的，所以御膳房做得格外鲜美，还是自己饿极了，感觉从来没有吃过这么好吃的饺子，连汤都喝得一口不剩。吃饱喝足才觉得身上有了暖意，裹上思远送来的被子，跪在殿里好像也没那么难过。想到思远，禾儿又有很多不解，她就像一个谜。禾儿想不出她为什么到了年纪还不愿出宫，她也不理解为什么李嬷嬷对思远这般刻薄，但思远却好像没有感情一样，无论李嬷嬷怎么对她，她都毫无波澜。这里的每个人好像都有秘密。四皇子对李嬷嬷不像对一般的宫人，倒像是对长辈。小刚子常和思远躲着众人说话筹划着什么，但小凡子好像不太认同他们。禾儿无心知道别人的秘密，她只想着在宫里先躲一阵，等逃婚的风波过去。也许将来，她也能碰上一个真心爱的人，和他一起浪迹天涯或是找个山水如画的小城，他们可以日出而作，日落而息。在月下对酒当歌，吟诗作对。想着想着，禾儿不禁笑了，可腿上的麻痛一下子又把禾儿拉回现实。禾儿正搓揉着腿，思远又轻手轻脚地进来，吓了禾儿一跳。
思远笑着说道：“这不是说了来陪你吗？你看我连被褥都搬来了。”
禾儿嘻嘻笑道：“好姐姐，你还是回去休息吧。在这儿得熬上一宿。”
思远:“今晚我就不陪你跪了，坐在这陪你。以前我也经常值夜，习惯了。”说着就裹着被子在靠椅上坐下，禾儿也挪到旁边的靠椅上撑着手跪着。
禾儿：“藏书阁也要经值夜吗？”
思远：“我之前在其他宫里当值。”
禾儿:“在哪啊？好玩不？正好你跟我说说宫里的事。”
思远显然不想多提她的过往，只是岔开话题道：“哪里有好玩的差事，不都得小心谨慎。对了，我觉得四皇子对你有些不同”
禾儿就是一愣：“啊？这个人阴晴不定，也不，大多数时候都是阴的和更阴的。”
思远：“你还真是口无遮拦，敢这样妄议主子。”
禾儿哈哈哈大笑道：“这不就我俩吗？你知我知，天地知。不过，早知道宫里这番情境，我真有点后悔进宫了。可我又不想嫁给那个又黑又矮的地主家的傻儿子。”
思远被逗乐了：“你这一点也没有大家闺秀的风范。你和人家说过话吗？就知道人家傻？”
禾儿认真地说：“倒也没有，只是远远看了一眼。我只是不想被人像商品一样拿去卖。我也不是什么大家闺秀，庶出的女儿就像陈家养的盆栽，精心培育只为修整得好看些卖个好价钱。在婚姻大事上，我不想再逆来顺受被她们安排。”
思远一时不知该说什么，她一直想知道禾儿的身世背景，听她说起又不免唏嘘。转而又问道：“那你为什么会进宫？”
禾儿撇撇嘴：“我逃婚了呀。”
思远：“你真勇敢。”
禾儿：“如果是为爱而逃那才叫勇敢，我这算什么勇敢。不过是压抑太久，脑袋一热就跑了。要不是有三哥帮我，我八成被抓回去了。”
思远：“不是四皇子安排你进宫的吗？”
禾儿：“也是，也不是。我死缠烂打求他的。哎，也不知是对是错。”
思远若有所思，看了看禾儿，见她面色真诚看不出丝毫伪装的样子又问道：“那你为什么会来藏书阁？”
禾儿：“大概是三哥觉得这里清净，远离深宫的是非。都说一入宫门深似海，远离权利中心才能安稳度日吧。可我也没觉得这里有多清净啊。希望四皇子不要再来。”
思远：“他以前不常来，也很少有赏赐。倒是你来了以后，四皇子来的次数多了不少。”
禾儿有些不解：“啊？难道他是受三哥之托来看我的？”
思远笑了笑不再继续这个话题。姐妹俩又天南地北地聊了些别的。天刚刚蒙蒙亮，禾儿就李嬷嬷叫醒了，不知道思远什么时候回去的。李嬷嬷看见禾儿跪在地上，趴着靠椅上睡着了，没好气地道：“这你也能睡得着？快起来回屋去。”禾儿尴尬地笑笑，正要站起来才发现这一晚上跪得腿好像已经不是自己的了，完全不听使唤。李嬷嬷见状心疼地搀起禾儿，可嘴上没饶过她：“要长记性，这可是宫里最轻的罚。要是再不规规矩矩的，宫里最不缺就是折磨人的法子，扎针打板子夹手指可多了去了。”禾儿小声回应道：“知道了，嬷嬷。”
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